Professorin aus Minnesota legt Rechtsstreit um Bild des Propheten Muhammad im Unterricht bei

Die ehemalige Professorin der Hamline University, Erika López Prater, hat ihre Klage wegen religiöser Diskriminierung gegen die Universität beigelegt, nachdem sie entlassen worden war, weil sie in einer Vorlesung über islamische Kunst ein Bild des Propheten Mohammed gezeigt hatte.

Der Vergleich kommt nach monatelangen juristischen Auseinandersetzungen und intensiver öffentlicher Kontrolle zustande. Dieser Fall hat wichtige Fragen über akademische Freiheit und religiöse Sensibilität in Bildungseinrichtungen aufgeworfen.

Der Vorfall und die anfängliche Kontroverse

Im Oktober 2022 zeigte López Prater ein Gemälde des Propheten Mohammed aus dem 14. Jahrhundert in ihrem Kunstunterricht. Die Kontroverse entstand, als Aram Wedatalla, der Präsident der muslimischen Studentenvereinigung, gegen die Auslösewarnung für das Bild Einspruch erhob und sich dabei auf die islamischen Lehren berief, die die Darstellung des Propheten verbieten.

Dies löste eine Debatte aus, da viele Muslime glauben, dass es verboten ist, das Gesicht des Propheten zu zeigen, obwohl es in der historischen islamischen Kunst Darstellungen von ihm gibt und solche Werke in großen Museen wie dem Louvre und dem Metropolitan Museum of Art zu sehen sind.

Nach dem Vorfall hat die Hamline University den Vertrag von López Prater nicht verlängert. Universitätspräsidentin Fayneese Miller bezeichnete ihr Vorgehen als „islamfeindlich“. Diese Entscheidung führte zu Gegenreaktionen mit Vorwürfen religiöser Voreingenommenheit und Verleumdung gegen die Universität, was López Praters Ruf schadete. Die Kunsthistorikerin Christiane Gruber betonte, wie wichtig es sei, das vielfältige künstlerische Erbe des Islam anzuerkennen, und kritisierte die Universität dafür, dass sie das Thema nicht konstruktiv angegangen sei.

Vergleich nach intensivem Rechtsstreit erzielt

Im Juli 2024 einigten sich López Prater und die Hamline University nach einer 12-stündigen Konferenz auf einen Vergleich. Die Bedingungen bleiben vertraulich, aber Ihr habt 60 Tage Zeit, um die Vereinbarung abzuschließen. Dieser Rechtsstreit hat gezeigt, wie schwierig es ist, die akademische Freiheit mit der Achtung religiöser Überzeugungen auf dem Campus einer Universität in Einklang zu bringen.

Ursprünglich hatte die US-Bezirksrichterin Katherine Menendez die meisten Klagen von López Prater abgewiesen, mit Ausnahme der Klage wegen religiöser Diskriminierung. Ihr wies darauf hin, dass ihre Entlassung darauf zurückzuführen sein könnte, dass sie keine Muslimin ist oder bestimmten religiösen Überzeugungen nicht entspricht.

Führungswechsel an der Hamline Universität

Nach der Kontroverse wurde Kathleen Murray am 1. März 2024 zur 21. Präsidentin der Hamline University gewählt, nachdem Präsidentin Miller unter Rücktrittsforderungen ihren Rücktritt angekündigt hatte. Die Ermittlungen waren zu dem Schluss gekommen, dass López Praters Handlungen durch die akademische Freiheit geschützt waren.

Der Vorfall löste eine Debatte über die akademische Freiheit und die Achtung religiöser Empfindlichkeiten aus. Der Vergleich beendet ein umstrittenes Kapitel, hinterlässt aber Fragen darüber, wie Bildungseinrichtungen solche Konflikte in Zukunft bewältigen können.

Durch die Berücksichtigung der Belange sowohl der akademischen Integrität als auch des religiösen Respekts kann diese Lösung als Referenzpunkt für ähnliche Fälle in der Zukunft dienen.